L’introduction de l’âne dans la manche parait remonter à une époque relativement ancienne. Des recherches aux archives départementales ont permis de prouver qu’il existait déjà des ânes dans notre département vers le milieu du XVIème siècle.

Au début du XXème siècle, de nombreuses petites exploitations agricoles de Basse Normandie utilisaient l’âne du Cotentin, principalement bâté, pour le transport des cageots, des cannes de lait (ancêtre des bidons) issu de la traite des vaches ainsi que de la triolette (servante chargée de traire et qui montait en amazone). Dans les années 1930, il y avait environ 9000 ânes dans le département.

Après une baisse significative du nombre d’individus, lié à la mécanisation et à la modernisation des exploitations, l’effectif de l’âne du Cotentin tend à remonter.

La reconnaissance de la race de l’âne du Cotentin a été officiellement reconnue par le ministère de l’agriculture en Août 1997.

Actuellement, l’âne est de plus en plus associé aux loisirs dans le cadre du tourisme vert. Compte tenu de sa docilité et de sa morphologie il est parfaitement adapté à la randonnée et à l’attelage. Son caractère doux et calme en font également un formidable animal de compagnie qui est utilisé à des fins thérapeutiques avec des handicapés.